Conscientes de la necesidad de llevar a cabo la integración ambiental y paisajística del tramo periurbano del río Adaja a su paso por nuestra ciudad, desde el Ayuntamiento de Ávila se plantea e impulsa el proyecto de "INTEGRACIÓN Y RECUPERACIÓN AMBIENTAL DE LA MARGEN DERECHA DEL RÍO ADAJA A SU PASO POR LA CIUDAD DE ÁVILA".

    El coste total del proyecto es de 4.555.400,00 €, estando financiado en un 80% (3.644.320,00 €) por Fondos del Espacio Económico Europeo y en un 20% (911.080,00 €) por el Ayuntamiento de Ávila.

    El objetivo del mismo es llevar a cabo una intervención ambiental que garantice la recuperación y restauración del cauce y riberas del río degradadas por la excesiva intervención humana, complementada, al mismo tiempo, con actuaciones que permitan un enfoque formativo y didáctico así como una puesta en valor y utilización de los recursos naturales patrimoniales de la zona de influencia, con el fin de potenciar su uso y disfrute por la población.

    De este modo, el proyecto contempla cuatro vertientes distintas que se complementan: la restauración medioambiental, la formativa, la didáctica y la recreativa, con dotación de infraestructuras que contribuyan a potenciar la labor educativa y formativa de sus usuarios, además de la recreativa y medioambiental propia del río.

    El ámbito de actuación comprende un tramo del río Adaja a su paso por Ávila con una longitud aproximada es de 2 km., actuando principalmente en su margen derecha.

    Podemos desglosarlo en tres áreas principales:

                I.- Desde la Iglesia de San Segundo hasta el Puente Juan Pablo

                II.- Desde el Puente Juan Pablo II hasta el parque de El Soto.

                III.- Parque de El Soto

    Con el proyecto se aborda el problema básico de restaurar ambientalmente el cauce y riberas del río Adaja mediante la regeneración y revegetación de las márgenes, al tiempo que se dota de infraestructuras poco agresivas para el medio: sendas, carril de bicicletas, circuito de bicicletas, merendero, zonas de juegos y aparcamientos que permitan su uso por los visitantes.

    Además, con las actuaciones proyectadas se pretende llevar a cabo una doble tarea social, por un lado informativa, ya que se trata de dar a conocer los ecosistemas más habituales presentes en la provincia de Ávila mediante el Arboreto que alberga el Aula de la Naturaleza, senda botánica, observatorio de aves, etc. y por otro, formativa gracias a las actividades recreativas y educativas que en este aula y en los huertos de ocio se pueden acometer.

    Dentro de las actuaciones de restauración y recuperación ambiental se han proyectado tramos de plantaciones con vegetación de ribera arbustiva y arbolada para mejorar las condiciones hidrológicas y el ecosistema ripario, acelerar el proceso de recuperación natural, mejorar la calidad del paisaje y corregir los procesos de inestabilidad del cauce.

    Concretamente, el parque de El Soto posee grandes recursos naturales como son el paisaje representativo de la dehesa de fresnos y el entorno natural del río Adaja que deben ser conservados y compatibilizados con el uso público como lugar de descanso, recreo, esparcimiento y con el uso didáctico como recurso en actividades de educación ambiental y conocimiento del entorno más cercano.

    En El Soto, el proyecto nos permitirá proteger el paraje natural y promover la creación de áreas de uso público de baja intensidad en las zonas menos frágiles, minimizando así el impacto paisajístico, y satisfacer la demanda social de áreas naturales de esparcimiento en el entorno de la ciudad de Ávila, diferenciando claramente las zonas de uso intensivo, como áreas de recreo para diferentes sectores de la población, y las zonas de uso extensivo, como áreas con un aprovechamiento claramente didáctico.

    Dentro de las actuaciones de carácter lúdico-deportivo se plantea el ajardinamiento de las zonas de uso social para mejorar las condiciones estéticas y microclimáticas, con el fin de hacerlas más atractivas para los usuarios y dotar a la zona de un uso social de forma que se permita su aprovechamiento para la práctica de diferentes actividades formativas, recreativas y deportivas, creación de paseos peatonales, carriles para bicicletas y circuitos deportivos y de bicicletas, además de espacios recreativos, como zonas de juegos infantiles, zonas de juegos tradicionales y zonas de equipamiento deportivo, pantalán de pesca y huertos de ocio destinados a su uso por jubilados y escolares, zonas estanciales (picnic, aparcamiento para bicicletas,...) Kiosco-bar y servicios de uso público en el parque de El Soto.

    Dentro de las actuaciones de carácter didáctico se plantea la creación de un Itinerario de la Naturaleza en el parque de El Soto que consiste en la creación de diversos puntos de interés: Senda Botánica autoguiada, observatorio para aves, etc., un Aula de la Naturaleza y un Arboreto de 6.824,84 m², con una finalidad educativa y divulgativa en el que se han elegido especies representativas de cuatro ecosistemas de Ávila: dehesa, montaña, zonas húmedas y castañar con lo que se mejorará el conocimiento de los ecosistemas de la provincia de Ávila.

    Todos estos recursos irán encaminados a sentar las bases para la realización de Programa de Educación Ambiental que planteará actividades se dirigidas a colectivos específicos y al mismo tiempo, se facilitará la labor educativa y divulgativa con el establecimiento de una senda autoguiada con cartelería específica que permita su uso como recurso didáctico.